Des erreurs, Mike en a fait dans sa vie : vols d’autos, trafic de stupéfiants, vandalisme, etc. Son séjour en prison lui a fait prendre conscience que« le crime ne paie pas ». Âgé de 22 ans, il désire sincèrement se réhabiliter et devenir un honnête citoyen. Il sera bientôt admissible à une libération conditionnelle.
Pourtant, ses proches sont inquiets : comment empêcher qu’il ne retombe dans la criminalité sous l’influence de ses vieux copains? Comment l’aider à trouver un emploi (car sinon, bonjour la revente de Harleys volées!)? Heureusement, l’agent de libération conditionnelle de Mike l’aidera à réussir sa réinsertion sociale tout en gardant l’œil sur lui.
Pour en savoir plus sur les différentes facettes des professions d’agent de probation et d’agent de libération conditionnelle, parcours la fiche suivante.
Aider... malgré la contrainte
As-tu remarqué qu’il est question ici d’agents« de probation » et« de libération conditionnelle »? C’est normal, puisque ce sont deux professions semblables, mais différentes. Sois attentif, car la nuance est subtile!
Comme tu le sais, un détenu est généralement admissible à une libération conditionnelle après une certaine période d’incarcération. En soi, ce type de libération ne diminue pas la peine d’emprisonnement imposée au contrevenant. Par contre, il pourra purger le temps qui reste à sa peine dans la collectivité sous certaines conditions.
L’avantage d’un tel arrangement? Le contrevenant pourra entreprendre des démarches concrètes de réinsertion sociale visant à réduire chez lui le risque de reproduire un comportement criminel (ou de récidiver, si tu préfères).
Ainsi, si ces deux types d’agents peuvent intervenir auprès de personnes qui bénéficient d’une libération conditionnelle, l’agent de probation le fera auprès d’une personne ayant reçu une peine de détention de moins de deux ans, tandis que l’agent de libération conditionnelle interviendra uniquement auprès d’une personne ayant reçu une peine de détention de deux ans et plus.
En plus de cela, l’agent de probation interviendra également auprès d’une personne contrevenante qui bénéficie d’une permission de sortir (il s’agit d’une permission visant à préparer la personne à une libération conditionnelle), qui reçoit une sentence d’emprisonnement avec sursis (c’est-à-dire pouvant être purgée dans la communauté) et qui est sous le coup d’une ordonnance de probation avec surveillance (il s’agit d’une mesure qui vise à avoir la personne à l’œil en lui imposant de respecter diverses conditions).
Maintenant que tu comprends la distinction entre l’agent de probation et l’agent de libération conditionnelle, tu peux voir que ces deux types d’agents occupent des fonctions différentes, mais qui se rejoignent sur plusieurs plans.
On peut distinguer trois grands aspects du travail de ces deux types d’agents, soit la surveillance, le soutien et l’évaluation.
La surveillance
L’agent de probation ou de libération conditionnelle surveille le comportement de la personne qui purge sa peine dans la collectivité ou de celle qui est en probation. Son rôle est aussi d’encadrer et d’aider cet individu, notamment en le dirigeant vers les ressources appropriées.
La personne qui bénéficie d’une libération conditionnelle ou d’une probation doit se rapporter régulièrement à son agent. Celui-ci s’assure qu’elle se soumet aux conditions qui lui ont été imposées, telles que :
- Le respect d’un couvre-feu.
- L’interdiction de s’approcher d’une personne donnée ou de communiquer avec elle
- L’interdiction de fréquenter les milieux criminalisés.
- L’interdiction de s’approcher des cours d’école, de déménager, etc.
- L’obligation d’effectuer des travaux communautaires ou de suivre une cure de désintoxication.
Cet aspect du travail des agents de probation ou de libération conditionnelle, qui vise à protéger le public, est très important. À titre d’exemple, si les conditions de la libération conditionnelle ne sont pas respectées, l’agent devra en informer les autorités, qui prendront les mesures qui s’imposent (comme suspendre la libération conditionnelle).
La prévention de la récidive et le soutien
Les agents de probation et les agents de libération conditionnelle ont également pour tâche d’assister le contrevenant dans sa démarche de réinsertion sociale dans le but de réduire les chances qu’il récidive. Plus souvent qu’autrement, le contrevenant aura perdu son emploi pendant son séjour en prison. Il peut également avoir de la difficulté à se trouver un logement, à se faire de nouveaux amis ou à arrêter de consommer des stupéfiants, selon le cas. L’agent établira donc un plan d’intervention avec le délinquant dans lequel on tentera avant tout de supprimer les besoins« criminogènes » de ce dernier (c’est-à-dire ceux qui l’incitent à participer à des activités criminelles).
À cet égard, le rôle de l’agent est de comprendre les problèmes auxquels est confronté le contrevenant, de le conseiller et de le diriger vers des organismes communautaires qui pourront lui offrir de l’assistance. Par exemple, il peut aider le contrevenant à dénouer certaines situations de crise et l’amener à saisir l’ampleur de l’impact qu'a sa criminalité sur sa vie et celle des autres. Même si la réinsertion sociale est d’abord et avant tout l’affaire du contrevenant lui-même, il faut admettre qu’en cette matière un p’tit coup de pouce est toujours le bienvenu!
L’évaluation
Dans l’exercice de leurs fonctions, les agents de probation ou de libération conditionnelle sont appelés à produire de nombreux rapports. Ainsi, ils doivent porter un jugement professionnel sur le cheminement du contrevenant vers la réinsertion sociale, noter s’il respecte ou non les conditions de sa libération, etc.
À titre d’exemple, l’agent de probation procédera à une évaluation de la situation de la personne contrevenante dès qu’elle commence à purger sa peine. Si elle présente un risque élevé de récidive, elle devra rencontrer plus fréquemment son agent afin de réduire ses chances de retomber dans la criminalité.
De plus, lorsqu’une personne a été déclarée coupable d’un acte criminel, l’agent de probation produit un« rapport présentenciel » afin d’aider le juge à déterminer quelle peine est la plus appropriée. Pour ce faire, il examine :
- Le milieu de vie de la personne contrevenante : enfance, famille, amis, travail, loisirs, situation économique et sociale (« Entretient-elle de bonnes relations avec sa famille? »,« Comment occupe-t-elle ses moments libres? »).
- Les circonstances de l’infraction (le délinquant a-t-il menacé le caissier du dépanneur avec une vraie arme à feu ou plutôt avec une banane brandie sous son manteau?) et l’attitude de la personne contrevenante face à son délit (« Est-ce qu’elle regrette son geste? »).
- La personnalité, le caractère de la personne et ce qu’elle est prête à faire pour régler ce qui l’a amené à commettre un délit.
- Les démarches qui contribueraient à favoriser chez le contrevenant l’adoption de comportements adéquats à l’avenir (thérapie, recherche d’emploi, etc.).
Bref, les agents de probation aussi bien que les agents de libération conditionnelle jouent un rôle important dans le système judiciaire, et ce, tant avant qu’après l’imposition d’une peine.
Où travaillent les agents de probation et les agents de libération conditionnelle?
Les agents de probation travaillent essentiellement pour les gouvernements provinciaux (qui sont responsables de l’administration de la justice sur leur territoire), alors que les agents de libération conditionnelle sont employés par le gouvernement fédéral.
Par définition, il s’agit de métiers qu’on ne peut pratiquer à son propre compte.
Pour le moment, il n’existe pas de programme particulier permettant de devenir agent de probation ou de libération conditionnelle. Cependant, un diplôme universitaire dans l’une des disciplines suivantes est généralement requis :
- Criminologie
- Psychologie
- Psychoéducation
- Sociologie
- Travail social
De plus, pour suivre cette carrière, tu devras réussir une formation donnée par les services correctionnels de ta province. Note aussi que l’expérience de travail avec une clientèle carcérale constitue un atout majeur.
Pour en savoir plus sur les perspectives d’emploi des agents de probation ou de libération conditionnelle (salaire, taux de croissance de la profession, etc.), consulte le site d’Emploi-Avenir.
Et si la carrière d’agent de probation ou celle d’agent de libération conditionnelle était pour toi?
Consulte cette liste de compétences-clés et apprends comment développer les aptitudes qui te seront utiles dans l’exercice de l'une ou l'autre de ces professions.
Les agents de probation ou de libération conditionnelle doivent s’attirer la confiance et le respect des contrevenants dont ils sont responsables. Même s’ils projettent parfois une image de dur à cuire, certains contrevenants n’ont besoin que d’une personne à qui se confier. De l’entregent et de l’empathie, l’agent doit en avoir à revendre!
Si les personnes contrevenantes ont besoin d’être écoutées et comprises, il arrive cependant qu’elles doivent tout simplement être remises dans le bon chemin. Et il appartient aux agents de voir au respect des ordonnances de probation par les contrevenants. Dans ces circonstances, ils doivent faire preuve de fermeté et d’assurance. Il leur faut savoir comment réagir aux différentes tentatives d’intimidation ou de manipulation du genre :« J’ai des contacts… j’pourrais te faire perdre ta job! »
Le monde de la criminalité n’est pas aussi simple à comprendre qu’on pourrait le croire. Ce n’est pas comme s’il y avait d’un côté les bons et, de l’autre, les méchants. Les agents de probation ou de libération conditionnelle doivent posséder la capacité d’analyse nécessaire pour rédiger différents rapports, évaluer le degré de risque que présente un contrevenant ou décrire ses progrès en matière de réhabilitation.
Disons-le tout de suite : les agents de probation et les agents de libération conditionnelle sont souvent placés dans des situations explosives : comment convaincre un criminel endurci de respecter ses conditions de libération sans devenir la cible de remarques déplaisantes? Comment lui faire admettre qu’il a un problème de violence dont il doit se débarasser? Les agents doivent donc être des personnes capables à désamorcer les crises et à trouver le mot juste dans des circonstances difficiles.